Все творчество замечательной английской писательницы Джейн Остен (1175—1817), основоположницы дамского романа в лучшем смысле этого слова, можно назвать энциклопедией жизни провинциальной Англии. Из ее романов мы узнаем о быте дворянской семьи, о расположении комнат в особняках, о жалованье горничной и сельскохозяйственного рабочего, о законе о майорате — наследовании по мужской линии, о судебной иерархии в Англии. Все эти подробности, о которых писательница упоминает, интересны отнюдь не меньше, чем перипетии любовных отношений героев. Эмма Вудхаус, молодая, красивая, обеспеченная, неглупая, решив не выходить замуж, чтобы не оставлять беспомощного отца одного в большом доме, занимается тем, что помогает своим приятельницам найти подходящую партию: чтобы был и богат, и умен, и красив, и уж не в коем случае не ниже по положению. В провинциальном английском городке, где все друг друга знают, сделать это непросто, но тем интереснее ее задача. Стараясь пристроить своих приятельниц, героиня чуть было не упустила собственное счастье, о котором и не помышляла. Предлагаем вниманию читателей неадаптированный текст романа, снабженный комментариями и словарем.
